L'épicerie de Al-Wakrah

On m'a conseiller d'aller à Al-Meera (la plus grosse épicerie de Al-Wakrah) alors je vais donc vendredi faire ma 1ere épicerie. Je vais où on m'indique mais je ne la vois pas et je dois retourner sur mes pas. J'arrête au McDonalds (il y en a partout, même à Al-Wakrah !) pour manger puis un livreur du MacDo m'indique le chemin (très gentil de sa part). J'avais passé à côté sans la remarquer car tous les édifices dans cette ville sont à peu près de la même couleur: jaune pâle-blanc-beige, gris. Faut dire que je m'attendais à une épicerie un peu comme notre bon vieux IGA : bien éclairée, tablettes toujours remplies, facilité à circuler, etc. Hé bien, je suis tombé en bas de ma chaise car c'était tout le contraire : éclairage et propreté moyens, tablettes pas toujours garnies, plancher tout croche, difficulté à circuler...Aussi, il n'y avait aucun plat préparé comme je m'attendais à trouver; en plus qu'on ne reconnait à peu près pas les produits. Je trouve finalement le courage de remplir mon panier.

Pas de cheez-whiz mais plutôt une sorte de fromage à la crème blanc dans des pots en verre. Pas de viande froide alors je me résigne à acheter de la viande en canne (style Klik) pour me faire des sandwiches. Je devais être drôle à voir. J'avais mentionné que les Qataris ont tout les droits ici; eh bien même à l'épicerie. Ils laissent leur panier n'importe ou et je dois à plusieurs reprises faire des détours...Pour les céréales, peu de choix à part Corn Flakes. Je choisis Aspen (muesli). Je dois dire que leur Yogourt est bon (0.8 % de gras exactement). Tous les produits laitiers viennent de l'Arabie-Saoudite : pas de vaches au Qatar...

Autre élément étrange, tous ce qui doit être pesé (fruits, légumes, etc.) doit l'être à l'arrière de l'épicerie (un gars avec sa balance). Moi, je ne le savais pas, pensant que les caisses avaient une balance intégrée. Donc, en arrivant à la caisse, on donne tout mes produits en sac à un employé pour aller les faire peser à l'arrière. En plus, pas de code barre; le caissier doit tout taper à la main (C'est une blague, faut pas exagérer il y a bien des codes barre...)

Note : Les sacs réutilisables ne sont pas connus ici. Ils donnent des sacs de plastique qui sont plus épais et plus gros que ce qu'on est habitué au Québec.

Je resort de l'épicerie résigné et l'âme en peine...

Depuis ce temps, j'ai parlé à des collègues et il y a de meilleures épiceries (avec plats préparés) à Doha. Devinez où je vais aller cette semaine pour mon épicerie ?

Le coloc

Je vous ai mentionné que vendredi dernier avait été difficile pour le moral. Hé oui, j'arrive vers 11h30 avec mes valises, j'ouvre la porte et tout est sombre (rideaux tirés), silencieux. Je pense alors que je suis seul et je monte mes affaires en haut. Il y a 3 chambres en haut alors j'ouvre la porte en face de l'escalier et soudain je vois quelqu'un qui dort dans le lit...mon coloc ! Je m'excuse et ouvre la 2e porte pour y entrer. Je vais voir ensuite la 3e chambre mais je décide de conserver la 2e qui est un peu plus grande. Je suis pas mal découragé de l'accueil alors je ne défait pas les valises et je lit un peu. J'étais fatigué de mon expédition du désert mais je ne peux me résoudre à dormir et je descend explorer les lieux.

Plus tard vers 15hoo, mon coloc se lève et discute un peu. Il me dit qu'il est tranquille. Je lui dit que je veux faire mon épicerie et il m'indique le chemin pour allerà la plus grosse épicerie de Al-Wakrah : Al-Meera. Ensuite, il retourne dans sa chambre. Je vais dans la cuisine et en ouvrant le frigo je constate qu'il est pratiquement vide et que M. Tranquille ne se fait pas beaucoup à manger. Je me résigne à aller à l'épicerie (prochaine chronique)

Revenons à M. Tranquille : il passe le plus clair de son temps dans sa chambre en haut et échange peu de mots lorsqu'on se croise. Avant hier soir, je suis revenu et il écoutait la télé. Je lui ai parlé des journeaux que j'avais ramassé à l'hôtel et que j'avais laissé sur la table. Il a dit : "ouais" puis est retourné dans sa chambre. J'avoue avoir de la misère avec ce type de comportement.

Des fois, j'ai l'impression d'être Dave Bowman (Ref.: 2001 l'Odyssée de l'espace à la fin du film) qui mange seul dans un décor de maison (A l'intérieur du monolithe) et qu'il y a un écho incroyable à chaque petit bruit...Bref pas très rigolo.

L'appartement

Vendredi dernier, j'ai quitté à reculon l'hôtel Marriott pour aller m'installer en appartement. Auparavant, nous sommes revenus de notre expédition dans le désert vers 10hoo et mon ami Pedro m'a ramené au site pour aller chercher ma voiture. Ensuite, ça a été ma première expérience de la route au Qatar. Mon objectif était d'aller chercher mes valises que j'avais laissé à l'hôtel la veille dans la chambre d'un ami. Comme le vendredi est le week-end au Qatar, il y avait peu de traffic et tout s'est bien déroulé (on avait fait souvent ce chemin avec la navette de SNC).

Rendu à l'hôtel après un bon café et quelques fruits, je me suis baigné une dernière fois dans la piscine de l'hôtel. Ensuite, je repars avec mes valises vers mon nouveau domicile de Al-Wakrah.

Il s'agit en fait d'un compound d'environ 14 appartements (deux rangées de 7) avec au centre un ilot comprenant une petite piscine, un petit gym et un espace couvert avec barbecue, table et chaises. Le tout est entouré d'un mur (il s'agit d'un élément qu'on retrouve partout ici autour des maisons). Il y a donc un passage en forme de "U" pour circuler avec les voitures. Les 2 entrées sont fermées par des grilles. Des employés sont toujours présents pour surveiller les entrées, faire le ménage (à tous les jours), etc.

L'appartement comme tel est neuf, vaste et construit sur 2 étages : A-rez-de-chaussée avec cuisine, salle de lavage, salle à diner, salon, salle de bain, B-Étage supérieur avec 3 chambres à coucher (une des chambres a sa propre salle de bain) et une salle de bain. Moi, j'ai pris la chambre du milieu et j'utilise la salle de bain du haut comme ma salle de bain personnelle.

Une particularité dans la région est qu'il n'y a pas de d'aqueduc. L'eau utilisée pour les éviers, toilettes, douches est entreposée dans des réservoirs extérieurs en PVC qui est rempli régulièrement par des camions-citernes. Quand on ouvre le robinet, on entend la pompe qui démarre et la pression augmente alors. Cette eau est non-potable alors on a un refroidisseur d'eau avec cruche en bas pour boire. Je me suis fait prendre à quelques reprises à prendre une gorgée d'eau en me brossant les dents mais je n'ai heuresement pas eu la "tourista".

Dans le salon, il y a un cinéma maison avec système de télé par satellite et un routeur pour l'internet sans fil. On peu prendre plusieurs centaines de postes à la télé mais 95% est de la merde. Seuls deux ou trois postes sont OK : TV5 et autre poste de France. On a de la misère à prendre BBC. Plus de CNN, Fox sport, History que j'avais à l'hôtel...

J'ai apporté mon portable samedi soir pour faire de l'internet mais rien ne fonctionnait. Le gars d'informatique m'avais dit qu'il n'y avait pas de problème...Hier dimanche, je suis retourné voir le gars en question et finalement, le driver d'internet sans fil n'était pas installé...Je l'ai testé hier soir et le signal est bon dans ma chambre, dans le salon près du routeur le signal est excellent alors je me suis installé la pour parler à la famille avec Skype.

Prochain sujet : le coloc

Dune Bashing

Bonjour à tous,

Je suis allé faire du Dune bashing dans le sud du pays; entre Messaeid et la mer intérieure Khor Al Daid (située en bordure de la frontière avec l'Arabie Saoudite). Non, on pas rencontré Paul Atreide; ni vu l'épice (ndlr: récit de S.-Fiction Dune) mais plutôt des chameaux. Mais commençons par le début. Tout d'abord, on part du bureau vers 15h45 pour se rendre à Messaied (qui est une ville tout près) qui est le point de départ de l'expédition. Notre groupe, composé d'environ 25 personnes, prend place dans des 4X4 Toyata Land Cruisers (ces véhicules très lourds sont à peu près les seuls capables de faire ce type d'activité). Nous quittons Messaied pour aller vers le sud; là ou la route prends fin. Nous continuons un bout sur une route de terre pour entrer dans le désert pour de bon. Nous nous arrêtons près de tentes avec de drôles de bêtes : des chameaux ou plutôt des dromadaires.

Il était possible de faire un petit tour de 3 minutes en payant 20 riyal mais j'ai préféré regarder et prendre des photos...vous savez, moi les hauteurs...

Les guides dégonflent les pneus pour pouvoir rouler facilement dans le sable. Ensuite on embarque dans le 4X4 et immédiatement le chauffeur nous dit de boucler notre ceinture. Je vais comprendre pourquoi dans les prochaines minutes. Imaginez des montagnes russes mais avec dérapage en plus...C'est assez malade. Comme on est avant-dernier, on voit les autres faire des voltiges devant et on se dit que notre tour s'en vient !!

Ça tape tellement fort que notre pneu arrière éclate. On doit s'immobiliser entre deux dunes et ça nous donne l'occasion de reprendre nos esprits et d'admirer le paysage. On voit des petites traces dans le sable et on finit par trouver le responsable : un petit lézard.

On repart pour la 2e ronde de dune bashing et ensuite on arrive au campement. Celui-ci est constitué de plusieurs tentes installées au bord de la plage. La tente dans laquelle on fait dodo est une grande tente fermée sur trois côtés qui inclut de longs matelas avec un oreiller dur. Environ 5 personnes peuvent dormir dedans (voir photo)

On s'installe et on visite les lieux. Certains se baignent mais il y a des petits jellyfish (ça brule si ça nous touche) et des raies (ça pique). Je décide sagement de seulement me baigner les pieds en regardant ou je marche. La sable est très beau et granuleux comme du sel; l'eau est chaude.

Malheureusement, pas de bière pour attendre le souper. Malgré tout, un ami avait apporté une bouteille de vin et il l'a partagé avec nous. Nous avons bine mangé et la bouffe était épicée (préparée par des gens de l'Inde ou du Népal). Ensuite, les guides s'installent et font de l'animation (musique, danse). On sort les shisha : ce sont des pipes à tabac avec filtration à eau.

Le tabac est placé au milieu et on met des charbons en haut pour chauffer le tabac. En aspirant, on force la fumée du tabac à passer dans l'eau parfumée qui est dans le récipient du bas puis dans le tube lui-même. C'est très populaire ici; il y en a partout (dans les restos, cafés, etc.).

Moi et mes amis sommes fatigués mais on ne peut pas aller se coucher : les musiciens sont installés sur nos lits !! On attends donc en jasant avec les autres.. Finalement, je me couche vers 01h00 pour me lever avec le soleil vers 05h00; donc pas une nuit super reposante..

Le matin, je prends plein de photos des alentours avec cette belle lumière du lever de soleil. On déjeune et rapidement, on doit repartir vers la civilisation. Pas de dune bashing au retour, on passe par la plage et des routes entre les dunes.

Prochain sujet : l'appartement

Le permis de conduire

Chers lecteurs, voici mes impressions sur la demande de permis de conduire que je suis allé faire hier et qui s'est révélé être une expérience assez fascinante:

• Premièrement, on prépare la "paperasse" ici au bureau. Ils ont besoin de mon permis du Québec et de mon passeport. Oups, je l'ai laissé à l'hôtel. Par contre, en raison de mon sens de l'organisation exemplaire, j'ai une photocopie couleur dans mon porte-feuille. La photocopie n'est pas suffisante, il faut le visa estampé à la page 3....Je vais ensuite avec un chauffeur arabe chercher mon passeport à l'hôtel. Le chauffeur ne sourit pas et semble s'emmerder. Long voyage.
• Étape 1: Après être allé chercher le passeport, on continue à Doha dans un quartier inconnu vers un bâtiment inconnu aux vitres mirroir. Ici commence la partie étrange : on va dans une shed (oui, une shed avec plancher de plywood) située à l'arrière du bâtiment officiel. Dedans, c'est séparé en 5 cubicules avec un mobilier tout croche. On me demande de m'asseoir puis le gars prend ma photo. Ensuite, il imprime les photos, les découpe puis les broche sur un formulaire qu'il a au préalable complété avec une dactylo !! Il se fait payer par mon chauffeur (à mon avis en-dessous de la table) puis on passe à l'étape 2.
• Étape 2: Visite des sympatiques dames en noir dans un petit bureau exigü pour le test de la vue. Détail important : la dame porte gants et masque chirugicaux (ça lui donne un beau look!). Après qu'elle m'aie offert gracieusement de m'asseoir, la dame en noir projete sur le mur derrìère elle des lettres que je dois lire avec un oeil masqué. Comme je suis fatigué de ma journée et que je commence avec l'oeil gauche (le moins fort), j'ai le malheur de me tromper. Après 2-3 fois, la dame en noir me dit sèchement quelque chose du genre : "Aille ! Sois plus attentif". Wow quel accueil ! Finalement, elle me remet le papier et on peut aller à l'étape 3.
• Étape 3: On va dans le vrai bureau qui ressemble au bureau de la SAAQ : une quinzaine de comptoirs avec salle d'attente. Après 20-25 minutes, c'est notre tour. La dame en noir (une autre) pitonne un peu et finalement nous remets la paperasse. Le chauffeur me dit que je vais avoir la license demain et qu'il va m'appeler. Retour à l'hôtel et coupe de cheveu.

La route

Conduire au Qatar est toute une expérience. Voici quelques éléments pour illustrer ceci:

• Il y a très peu de feux de signalisation; c'est plutôt des carrefours giratoires qu'il y a aux intersections. Oui, c'est supposé assurer une circulation plus fluide mais c'est à mon avis pas mal plus dangereux pour les accidents...Les gens roulent très vite à cet endroit au lieu de ralentir.


• Autre situations dangereuses, il y a plein de monde qui traversent à pied les autoroutes n'importe où. Également, les u-turns sont permis sur les autoroutes; contrairement au Québec où on a des bretelles d'accès...


• Feux de circulation : Il y a 2 couleurs soit rouge ou vert. Quand il y a le vert qui clignote, c'est comme le jaune ici, il faut ralentir ou plutôt arrêter. Oui arrêter car si on brûle un feu rouge, on paye 6000 Riyal (1800 $ can).


• Les Qataris ont tous les droits : ils roulent en fou avec leurs gros SUV et ne se font jamais arrêter. On doit les laisser passer. Si on a un accident avec eux, on est toujours coupable, pas eux. Il y a quelqu'un ici qui a fait un doigt d'honneur à un Qatari et il a été arrêté puis a dû payer une amende assez salée pour s'en tirer. Alors, on doit faire gaffe !
  
• Curieusement, on a pas vu aucun garage...Ici, les stations services s'appèlent Petrol Station et il y a plusieurs compagnies dont la plus connue est l'américaine Mobil. L'essence ici coûte pas cher du tout : QR 0.8/litre ou $0.24/litre... 24 cent le litre.
  
• Il y a des palmiers le long des routes et la limite de vitesse est de 120 km/h pour les voiture et 80 km/h pour les camions. Des radars avec caméras sont placées à certains endroits stratégiques pour pièger les touristes et expats comme moi

• Il y a des autobus tata (non, je ne vous traite pas de tata !) et autre marques de style Européen. Ils sont toujours remplis à craquer d'employés travaillant au site industriel de Messaeed (là ou est situé l'usine Qatalum) http://en.wikipedia.org/wiki/Mesaieed.
  
• Notre chauffeur de vanette (Kul le type "cool" ,originaire du Népal) a le pied pas mal pesant mais je me sens en sécurité avec lui au volant.

Ceci donne une bonne idée de la situation. Je dois bientôt aller faire un test de la vue afin d'avoir mon permi de conduire...j'ai pas trop hâte mettons.

Le Souq

Vendredi soir, je suis allé à un des souqs de Doha avec trois confrères de SNC. En arrivant là, c'était l'appel à la prière et comme la mosquée est tout près c'était assez fort...Ça commence bien.

On déambule dans les ruelles étroites parmis les qataris et autres expatriés (indiens, etc.). On y trouve de tout et il faut négocier nos prix. Un ami s'est acheté l'habit traditionnel musulman avec boutons de manchettes, chapeau, etc. J'ai vu des petits minous en cage...vendus pour être mangés ou comme animal de compagnie ?? Il y a un coin où on vend des oiseaux de toute sorte et même des oiseaux de proie (faucons, voir photo).

C'est très dépaysant pour nous occidentaux mais enrichissant. Nous sommes allés manger dans un resto arabe et on nous a servi un verre de Lime mint : un jus à la lime avec de la menthe hachées en petits morceaux. C'était très bon à défaut d'une bonne bière froide !

Il y aurait d'autres souqs à Doha; dont un pour les tapis...A voir prochainement.