Amsterdam et retour à Doha

Bonjour à tous,

Je suis maintenant de retour au boulot ce matin (28 nov.) après deux semaines de R&R (Rest and recuperation) qui ont fait beaucoup de bien. J'aurais volontier continué ces vacances mais malheureusement, toute bonne chose a une fin !! Le choc du retour a, pour ainsi dire, été adoucit par un bref arrêt de quelques heures à Amsterdam qui est une ville absolument magnifique...même sous la pluie. En effet, il faisait seulement 8 Celsius avec vent et pluie mais ceci ne m'a pas découragé d'aller explorer cette superbe ville d'Europe. Plusieurs photos seront ajoutées dans Flikr.

On m'avait parlé que la liaison entre l'aéroport et le centre-ville se faisait très bien: oui c'est vrai. Le train est un summum d'efficacité, de confort et de ponctualité. Il y a un tableau avec les heures de départ: si on indique 07h59, le train sera là à 07h59. L'aller-retour a couté seulement 7 Euros. Ce sont des trains à deux étages très bien aménagés: j'ai remarqué une petite plaque sur le côté d'une marche : Bombardier ! Bravo au savoir faire de chez-nous...

Un peu d'histoire: au moyen age, il y a eu une invasion de hamsters dans la ville et les gens de l'époque ont réussi à les éliminer en les encerclant avec des torches puis en les repoussant vers la rivière. Il y en avait tellement que les carcasses de hamster ont bloqué la rivière; d'ou le nom hamster dam devenu par le suite Amsterdam.

Pour le voyage en avion, c'était avec KLM: Montréal-Amsterdam (7 hres) et Amsterdam-Dammam (Arabie-Saoudite, 6 hrs) puis Dammam-Doha (45 min.- je me serais passé de celui-là !) Très bon service mais je dois mentionner que c'est une coche en-dessous de Qatar Airways...J'ai eu environ 7 heures entre les 2 vols mais en réalité j'ai eu environ 4-5 heures pour la visite compte-tenu des délais d'aéroport, du voyage de train (20 min), etc.

Je suis finalement arrivé à minuit samedi soir et j'ai dû endurer une visite de 15 minutes en navette du périmètre de l'aéroport (entre l'avion et le terminal), passer la douane qatarienne (pas trop long), ramasser mes valises et prendre le taxi jusqu'à Al-Wakra. Je me suis couché vers 01h00 dimanche matin...

A mon retour, c'est le congé de Eid Al-Adha : c'est le festival du sacrifice. Cette fête musulmane commémore l'épisode où Ibrahim (Abraham ?) voulait sacrifier son enfant comme acte d'obéissance à Dieu. Cette fête se produit environ 70 jours après le Ramadan. C'est très bon pour moi car en allant travailler, j'accumule 10 heures de surtemps par jour; soit un total de 20 heures accumulées en 2 jours seulement!! Je croyais bien l'avoir manqué car avant mon départ, on parlait du 25 au 27 novembre mais il semble que l'Imam et la lune en ont décidé autrement !

Voilà, c'est ici que nos routes se séparent. À la prochaine aventure de votre expat favori !

Voyage de retour et le gros colon

Bonjour, je vous écrit dans le confort douillet de la maison...je suis revenu le vendredi 13 novembre à 21h30 le soir (ou 05h30 AM le samedi matin heure de Doha); soit environ 24 heures après m'être levé... Je n'ai pas eu la guigne du vendredi 13...

Mes trois inquiétudes ne se sont pas matérialisées....En effet, pour le première, le chauffeur était bien là à l'heure; même qu'il était en avance et est venu cogner à ma porte de chambre !! Je suis arrivé à l'aéroport de Doha avec assez d'avance pour ne pas stresser. Comme je voyageais en classe affaires, j'ai eu droit à un salon privé pour relaxer et manger un peu avant le départ. J'ai acheté quelques cadeaux pour les enfants au Duty Free.

A l'embarquement, j'ai rencontré pour la première fois mon gros colon d'américain qui se plaignait de tout et de rien. Il disait entre autres que les expatriés indiens, népalais et philippins sont des esclaves... Au moment de passer par le check-in (sécurité), il ne veut pas enlever sa montre parce qu'il dit qu'elle vaut $ 15000 !!! Plus tard dans l'avion, il n'est pas content de sa place et veut changer...Bref, un vrai gros colon qui devrait rester chez eux et nous foutre la paix !

Pour le vol en tant que tel, il a été plus court (12h30) que ce qui était inscrit sur le billet (14h50). Tant mieux car ceci m'a permis de ne pas être serré entre mes deux vols. La départ du vol Doha - NY a été vers 08h40 et nous sommes arrivés à 21h30 (heure de Doha ou 13h30 heure de NY). Dans l'avion, on pouvait suivre notre vol en direct à l'écran et on aurait fait 11200 km en tout. Le trajet est environ le suivant: L'avion monte au nord et longe la mer rouge du côté de l'Arabie-saoudite, passe au-dessus de l'Afghanistan (Kirkouk, Mossoul), la mer noire, l'Europe, l'angleterre, la pointe sud du Groenland, Terre-neuve, le Québec (on traverse le Saint-Laurent à l'est de Sept-Iles - Il était midi à ce moment-là), la Gaspésie et finalement l'État de NY.

Dans l'avion, j'ai écouté Harry Potter 6, Trésor National (avec Nicolas Cage) , l'émission Cities of the underworld (on explore le sous-sol de Naples: ville batie au-dessus de l'ancienne ville romaine recouverte par la boue), un émission sur les années de tournée des Beatles racontée par les gens de leur entourage et une émission de radio sur Pink Floyd avec Nick Mason comme invité. Tout ça nous aide à passer le temps car c'est long et on finit par avoir les fesses en compote. Je n'ai pas vraiment réussi à dormir car je suis de nature stressé et je ne peux pas chasser de mon esprit les images de crash d'avions... Après avoir écouté les deux films et mangé, j'ai demandé à l'hôtesse combien de temps il restait et elle répond 6 heures...sans commentaires.

Arrivé à New-York, on prend un train aérien pour se rendre au terminal 8 (American Airlines). Très efficace. Rendu dans le terminal, il faut beaucoup marcher pour se rendre complètement au fond. Heureusement que j'avais plus de temps que prévu. J'ai eu le temps de m'acheter un T-shirt des gagnants de la dernière série mondiale : Yankees.

Le vol pour Montréal était en retard mais après que les 50 avions devant nous sur la piste aient décolées, on a pu s'envoler et arriver sans problème à Dorval (J'ai cogné des clous tout le long). C'était un petit avion et j'étais presque assis avec les pilotes... Arrivé à Dorval, je prends un taxi et le chauffeur est un musulman marocain. Ceci me permet de jaser religion avec lui....Il m'a expliqué pourquoi ils faisaient 5 prières par jour...

Rendez-vous le 28 novembre pour le retour au pays du soleil éternel

Retour au Québec

Bonjour,

J'ai été un peu silencieux dernièrement car j'ai eu à lutter contre un vilain rhume et je me suis reposé un peu de l'écran. Le rhume a étonnament duré seulement 2-3 jours; donc je suis OK pour mon retour. Pour le reste, ça a été la routine habituelle. Mon coloc est revenu depuis 2 jours et n'a pas changé: il parle très peu et reste invisible...

Je reviens avec Qatar Airways pour un vol direct de 14h50 (un record pour moi) vers New-York puis je prends American Airlines vers MTL. Je dois arriver vendredi 13 à 18h50 à Dorval (je n'utilise pas PET...). J'ai 3 inquiétudes pour mon retour: 1-Le chauffeur de SNC ne se présente pas à mon appartement le vendredi AM...Comme on n'a pas d'adresse, je ne peux pas alors appeler de taxi ! Paer contre, j'ai un plan B : Un ami quii demeure au même compound m'a offert de me reconduire si le chauffeur n'est pas là. 2-Le système de divertissement de l'avion est en panne...(blague) 2-Manquer mon vol vers MTL. En effet, j'aurai à peine 2 heures quand j'arrive pour passer les douanes à JFK, me frayer un chemin au travers d'une marée humaine et trouver la bonne porte, etc. Pour m'aider, je n'apporte que la plus petite des valises que j'espère pouvoir embarquer avec moi dans l'avion (compartiment au-dessus de notre tête...) 3- La neige et le frette.

ORYX

Parmi les faits extraordinaires de ce monde, saviez-vous que l'Oryx est l'animal national du Qatar ?? Eh oui, l'Oryx arabe est une espèce qui a disparu à l'état sauvage en 1972. Il a été ré-introduit par la suite au Qatar, Bahrein, Arabie Saoudite et autres. Il y en aurait environ 880 en liberté et 600 en captivité. Il demeure une espèce menacée.

Par ailleurs, il y a une ferme d'Oryx à l'ouest de Doha qu'il est possible de visiter mais il faut un permis spécial du Ministère des Affaires Municipales et de l'Agriculture. Pour contourner ça, il parait qu'on peut faire affaire avec une compagnie touristique qui offre ce genre de tour... Peut-être lorsque je reviendrai en décembre...

Egalement, un Oryx du Qatar du nom de Orry a été choisi comme mascotte officielle des jeux asiatiques de 2006...

En terminant, l'Oryx compose l'emblème de la compagnie aérienne nationale Qatar Airways...

Finalement Oryx fait Xyro à l'envers...

La montre

Hier, je suis allé à Messaied (la ville la plus proche de l'usine) pour aller voir les montres. Il faut savoir qu'ici l'industrie des répliques de montres est très florissante. Il y a une multitude d'endroits qui vendent des montres. Donc, je traverse le petit plastique faisant office de porte et je me retrouve à l'air climatisé...Ouf ça fait du bien car il fait environ 34 celsius le midi et ça tape.

Derrière le comptoir, il y a des centaines de montres dans des vitrines. Laquelle choisir ?? Heureusement, je suis avec mon ami Jean-Louis, un expert en montres qui me guide. On demande de voir les "brand names"; soit Rolex, TAG, etc. Il sort un rouleau en tissus et le déroule pour nous montrer ses montres de marque. Ce ne sont évidement pas des vraies car c'est vraiment hyper cher. Je regarde les Rolex et j'en choisis une qui me plait et qui est à un coût raisonnable: 280 QR mais on la négotie à 200 QR (soit $60). Le gars prend ma mesure de bras et commence à enlever des mailles. Comme c'est une montre automatique, le gars la brasse à quelques reprises pour activer le mécanisme (balancier) et elle prend vie. Cependant, elle cesse de fonctionner et le gars commence à "gosser" après et on est là tous les trois à la regarder puis le gars nous dit que celle-ci a un défaut et d'en choisir une autre...ouais pas rassurant !!

Je choisis cette fois ci une TAG Heuer Aquaracer mais je dois lui glisser un billet de 50 QR de plus malgré notre obstination à conserver le même prix que l'autre. Cette montre est à batterie et le vendeur nous dit que c'est mieux...OK je le crois.

En revenant au travail, un de mes amis me dit qu'il a acheté la même montre au centre d'achat mais pas une copie. Elle était à 50%; soit 5000 QR ($1470). Son prix normal est donc de 10000 QR ($2950). J'ai donc fait une bonne affaire en espérant qu'elle "toffe" le plus longtemps possible !!

Voir: http://www.tagheuer.com/the-collection/aquaracer/man/automatic-chronograph/index.lbl?w=CAF2110.BA0809

Lulu, Marche & David Gilmour

Hier soir, je me suis couché à 23h00 alors ce matin, je me suis levé plus tard. Après le petit déjeuner et la douche, je suis allé vers le Lulu Supermarket. J'avais vu cet endroit en allant au FFC (Family Food Centre) la semaine dernière.

Il y avait énormément beaucoup de monde...Il fallait souvent rebrousser chemin dans les allées pour atteindre notre but. A la caisse en sortant j'ai enfin eu ma premiere monnaie: un 50 dirham (1/2 riyal..Wow) Je le conserve précieusement.

Je retourne à la "maison" mais avant d'arriver je décide d'arrêter à un salon de barbier qu'un ami m'avait conseillé. C'est un salon indien... Le barbier a fait une super job avec massage du cuir chevelu en prime pour seulement 20 Riyal; soit 5 fois moins cher qu'au salon près du Marriott où j'étais allé il y a un mois...incroyable ! J'ai eu un peu pitié du barbier et je lui ai donné 5 riyal de type.

Après, retour à la maison puis repos de 3/4 heure. Je me prépare ensuite pour la marche pour appuyer la recherche sur le cancer du sein. J'amène le T-shirt rose (c'est écrit devant: "Real Men Think Pink") et finalment je décide de le porter par dessus mon autre T-shirt (voir photo: c'est moi à gauche). J'étais accompagné des deux collègues de travail: Robert et Futhi.

Le départ devait être donné à 16h00 mais rien ne se passe et on attend jusqu'à 16h20 puis on décide de partir comme plusieurs autres ont fait avant nous. Puis, vient le moment cocasse: deux gars de l'organisation se mettent à courir vers ceux qui sont partis en criant: "Attendez à 17h00, on va faire un départ officiel avec coupure du ruban, etc." Il était vraiment désemparé...mais personne ne l'a écouté. Bref, l'organisation laissait un peu à désirer... La marche comme telle a duré environ 60 minutes..

En arrivant, rien de spécial à part un gars sur une scène qui fait tirer des T-shirts de l'évenement...Je retourne à l'intérieur de l'hotel pour un beau petit pipi doré puis je retourne pour affronter le traffic avec l'aide de David Gilmour. Oui, soutien musical d'un excellent musicien dont l'album live à Gdansk (2006) est excellent. Il reprends d'ailleurs Astronomy Domine, un titre de Syd Barrett datant de 1967 et fait aussi l'intégrale de Echoes. Il faut dire que l'album a été enregistré un mois après le décès de Syd à l'été 2006. C'est également le dernier spectacle du clavieriste original de Pink Floyd, Rick Wright qui est décédé d'un cancer en 2008...

En arrivant à un carrefour giratoire, il y avait un indien qui y faisait des exercises au milieu du terre-plein...un peu plus et on se croirait dans un film de Fellini...

A bientôt cher(e)s lecteurs (trices) !

Aspire Tower

La tour Aspire: non ce n'est pas un aspirateur, c'est une tour de 314 mètres à Doha dans le quartier des sports (Doha Sports City).

C'est la structure la plus haute ici. Ce qu'il faut savoir c'est que la tour a été construite pour les 15e jeux asiatiques de 2006 tenus à Doha...On n'a pas fait les choses à moitié.

Pendant les jeux, on allumait la flamme à son sommet. Elle détient le record de la plus haute flamme pour des jeux olympiques.

La structure centrale est un cylindre de béton renforcé de 3 à 6 pieds d'épaisseur; variant de 40 à 60 pieds de diamètre.

Après le jeux, on a travaillé à compléter l'intérieur. A la fin de 2007, la tour Aspire a été complétée pour un coût final de seulement $173.5 MM US.

La tour Aspire inclut un hôtel 5 étoiles de 136 chambres avec salle de bal et suite pour banquets, un centre d'affaires et de conférence, un restaurant, un gymnase, espaces de location, salons, un musée des sports, une suite présidentielle de 4 étages (je l'ai essayée: très confortable), et au haut de l'édifice, un autre restaurant (tournant celui-ci), un bar et un site d'observation procurant une vue panoramique sur Doha. Il y a aussi une piscine en porte-à-faux à 80 metres au-dessus du sol.

Je ne suis malheureusement pas monté en haut mais la prochaine fois que je me perds sur les routes dans ce coin de la ville alors j'irai.

Voici l'hyperlien pour les détails architecturaux: http://www.constructalia.com/fr_FR/gallery/galeria_detalle.jsp?idProyec=4258249