Bahrein et la Formule 1

J'ai passé un jour et demi de bonheur au Bahrein. Un jour et demi qui m'a semblé une semaine tellement le break était nécessaire. Anecdote: le matin avant de partir, j'ai visité la salle de bain trois fois (le va-vite) et je stressais pour que mon ventre ne me fasse pas de problèmes. Heureusement, tout s'est replacé. Ouf !

Le Bahrein: un monde de différence avec le Qatar et pourtant c'est si proche. En effet, ce n'est pas la même mentalité du tout. Au Bahrein, les locaux font tous les métiers et sont plus sympatiques en général. Ils n'ont pas de groupes ethniques à leur service comme au Qatar par exemple. Le pays me semble mieux organisé et beaucoup plus ouvert. On se croirait presque à Montréal... Tout d'abord, je suis arrivé vers midi trente le samedi 13 mars après un court vol de 45 minutes. J'ai pris un taxi pour me rendre à l'Hôtel (Metropolitan Hotel Manama) et j'ai pu constater qu'ils possèdent d'excellente infrastructures routières et l'absence de roudabouts que j'haï tellement ici. On m'a d'ailleurs raconté qu'ils en avaient beaucoup mais que le gouvernement les a tous enlevés sauf 1 ou 2. Pour continuer sur l'automobile, les gens du Bahrein sont beaucoup plus civilisés au volant. Ici, pas de niaiseries de vitesse de fou, de conduite agressive et de dépassements stupides. Je n'ai rien vu de ça pendant mon séjour et ça faisait du bien. L'hôtel en soi était OK mais il ne faut pas oublier que les prix sont doublés pendant le week-end de la F1. Ma chambre coutait 90 dinars au lieu de 40-50 normalement. En passant, le dinar vaut 10 fois plus que le riyal; alors les prix peuvent sembler bas mais attention ! Un seul problème avec l'hôtel: il y avait un bar et ma chambre était pas loin au-dessus...Inutile de dire que j'ai eu de la misère à dormir (heureusement que j'avais apporté mes bouchons !!).

J'ai stressé à savoir si je devais louer une auto ou prendre un taxi...La réponse est venue en débarquant à l'aéroport: une dame qui travaille pour l'organisation du grand-prix m'a dit qu'il y avait des navettes gratuites entre les hôtels et le circuit de F1 (aussi entre le circuit et l'aéroport)

Comme j'avais un après-midi et la soirée pour visiter, j'ai pris un chauffeur de taxi (un local très sympa) qui m'a fait visiter plusieurs lieux et qui m'attendait à chaque fois. Une excellente décision. Premier arrêt, la grande mosquée de Bahrein que je pouvait visiter !! (oublie ça ici au Qatar pourt les non-musulmans). Super cool. Mon guide était un jeune asiatique très cool qui a répondu à toutes mes questions. Il m'a révélé que le tapis venait d'Écosse et que le marbre venait d'Italie...Le bâtiment était très impressionant et était somme toute récent (1986 je crois). 2e arrêt, le musée d'histoire de Bahrein. Un autre bel endroit qui remonte l'histoire et nous explique les différentes civilisations qui ont occupé le pays. Il y avait une section qui reconstituait en différents tableaux (personnages grandeur nature) la manière de vivre des gens du Bahrein avant le développement moderne (pêche aux perles, etc.)...A l'extérieur, il y avait plusieurs sculptures (voir photos Flikr). 3e arrêt, le City center: le plus grand centre-d'achat de Bahrein dont on m'avait dit du bien. C'était une bonne idée d'aller à l'air climatisé car il a fait pas mal chaud (32-33 C). Je me suis promené un peu et effectivement, c'est un bel endroit avec Cinéma de 20 salles, Wahoo (un water park) et tout plein de places pour dépenser.

Retour à l'hôtel, relaxation puis je me prépare pour aller faire un tour au bar local avec musique "live". Le groupe N-Control était pas mal: 7 musiciens phillipins avec 2 chanteuses et répertoire rock. Pas mal cool. Je me suis risqué à prendre une bière et ça a passé...Ensuite dodo.

La Formule 1: Excellentes infrastructures, bonne organisation. J'étais assis dans l'estrade couverte Batelco avec vue imprenable sur l'intérieur du circuit ou on pouvait voir les voitures arriver à notre gauche (section en "S" avec plusieurs virages) puis passer devant nous et filer vers la droite ou on pouvait les voir prendre un autre virage. Je suis arrivé tôt vers 9h00 et j'ai pu voir en file: le Chevrolet super car race (7 tours), le GP2 Asia race (20 tours - très bon), le Porsche Mobil 1 Supercup race (10 tours- cool), la parade des champions de F1 avec leurs voitures (on fêtait le 60e anniversaire de la F1), un spectacle aérien, le défilé des pilotes actuels avant la course et enfin la première course de F1 de 2010 (49 tours) avec en vedette M. Schumacher. Pas mal du tout pour les amateurs de course.

Anecdote: je suis allé à un stand d'articles souvenirs et les 2 personnes ont reconnu mon accent de MTL. Ils ont parti ce business il y a environ 15 ans et suivent le cirque de la F1 partout dans le monde...intéresant comme boulot, non ? Je les ai encouragés en achetant une casquette argent de Mercedes. Go Scumacher Go !!

Pour terminer, Ferrari ont fait 1er et 2e (première victoire de Alonso avec Ferrari), Hamiton de McLaren 3e, Vettel de RedBull 4e (il a mené pendant 34 tours mais il a eu un trouble de moteur), Rosberg 5e et Schumacher 6e (tous deux avec Mercedes, ancien Brawn).

The Pearl

Pour commencer selon des rumeurs, les qataris font venir des palmiers de Miami car y parait que ceux qui sont natifs d'ici sont petits....

Le week-end dernier, je suis allé finalement voir le Pearl. Vous vous demandez c'est quoi ça ?? C'est un méga-projet immobilier construit sur une ile artificielle à l'ouest de Doha (http://en.wikipedia.org/wiki/The_Pearl-Qatar). C'est construit en cercles concentriques avec des immeubles sur le cercle extérieur et un ilot central avec boutiques de luxe et stationnements. On accède à l'ilot par un petit pont de pierre. On a voulu copier ici Dubaï mais en moins extravagant. L'espace entre le cercle extérieur et l'ilot central est la mer par laquelle les gens fortunés se déplacent en yacht (voir 2e photo). J'y suis allé vers 13h00; soit avant que les magasins ouvrent leurs portes alors il n'y avait que quelques touristes et des domestiques asiatiques qui astiquent les gardes en métal qui ceinturent la promenade (essayez de dire rapidement cette phrase plusieurs fois !!) En plus il ne faisait pas très beau ce vendredi car c'était venteux avec de la poussière/brouillard/smog.

J'ai fait le tour assez vite car je ne me sentait pas vraiment à ma place dans cet endroit trop "artificiel" pour moi...J'en ai profité pour prendre quelques photos des zig-zag towers situées non-loin de là. Il y a égalament dans ce secteur les hôtels Hyatt et Ritz-Carlton... Voir Flikr pour l'ensemble des photos prises en ce 5 mars 2010. A +

La coupe de cheveux no. 2

Photo: Al-Wakrah en 1956....

Eh oui, je suis épaté par les salons de coiffure tenus par les indiens/sri-lankais/pakistanais ici au Qatar. Je m'explique: Je suis allé tout à l'heure me faire couper les cheveux au dit salon ("saloon" ici). Il n'y avait pas de client en ce mardi soir et il devait y avoir une demi-douzaines de coiffeurs qui m'attendaient, moi le riche étranger, pour me faire la peau et le scalp.

Je m'installe sur la chaise et le coiffeur fait sa coupe normalement. On dirait qu'à chaque fois que je vais dans ces salons, le gars ne trouve jamais ses ciseaux, le trimmer, le peigne, etc...Il va toujours en chipper dans les salons voisins....Le trimmer est gros et vieux et je stresse de me faire électrocuter pendant la coupe....mais finalement, je reste en un morceau.

Pendant la coupe de cheveux, je remarque deux gros bocaux sur la tablette: quelque chose aux fruits et quelque chose à l'ail. Je demande au coiffeur (appelons-le Joe) ou à Joe de kessé ? Il me dit que c'est un traitement pour les cheveux pour 60 riyals. J'hésite un peu mais je me dis pourquoi pas après tout puisque ça demeure pas trop cher. Je choisi le pot à l'ail mais je fais part de ma crainte de l'odeur au coiffeur mais il rigole, ouvre le pot et me fais sentir. OK ça sent plutôt les fleurs, donc go !.Je pensais qu'il prendrait la pommade avec parcimonie mais il en prend plutôt à plein main et me badigeonne joyeusement le cuir chevelu...Le "stuff" a la texture du yogourt et est de couleur blanche....J'ai l'air pas mal fou (heureusement, je suis isolé des autres chaises: il y a 3 murs et un rideau). Je m'attend à me faire rincer tout ça rapidement mais oh ! surprise: il arrive avec un appareil étrange. En effet, c'est une sorte de gros casque de moto qu'il me mets sur la tête et en pesant sur un bouton, il se met à s'échapper de la vapeur de partout dans le casque...Il commence à faire chaud et j'ai de la misère à respirer. Il me dit que je dois endurer ça pour 10 minutes !!! Merde. le stuff fond et me coule dans la face. Bon pendant que j'endure en silence ce supplice, le coiffeur me montre une petite boite de gélules qui servent à traiter la calvitie (je me demande pourquoi il me montre ça ??? LOL), ça coute 220 riyals..

Suite

Enfin, il ferme la machine à supplice et installe un espèce de reposoir de tête sur le haut de la chaise pour éviter de me mouiller lors du rinçage. Je ressemble à un homard qu'on vient de cuire. Pendant ma cuisson de tête, il regarde ma barbe et je comprend qu'il veut faire une retouche avec le trimmer...Ok il fait ça pendant que l'eau me pisse dans le visage: pas de problème. Après ça, il me rinse les cheveux à l'eau froide et je recommence à redevenir blanc. Ce n'est pas terminé... Une fois replacé sur la chaise droite, il se met à me tailler les sourcis, le poil des oreilles, le poil du nez et faire des retouches un peu partout. Le maniaque du ciseau se met à me faire des massages des mains, des bras, du dos....que faire pour lui dire d'arrêter ?? Il en beurre épais pour que je lui achète sa fameuse boite de gélules...pas question, je résiste et finalement je paye et je sort en courant dans mon auto. Fin.

Le hockey au Qatar

Après ESPN360, voici ATDHE.Net qui m'a permis de regarder le match de finale Olympique de hockey entre le Canada et les USA. Un très bon match dans l'ensemble avec la fin dramatique de la 3e période ou les USA ont égalisé. Il a fallu la prolongation et M. Crosby pour nous donner une 14e médaille d'or des jeux de Vancouver. Cool.

Le match était diffusé ici au Qatar à 23h00 et s'est terminé pour moi vers 02h00 AM ce matin !! (une demie-heure plus tard à cause de Zach Parisé !!). Heureusement, j'avais prévu le coup et je m'étais couché pour environ 2 heures avant le début... J'aurai tout manqué des jeux; sauf la finale de hockey; ce qui compense un peu.

Scoop: Je redéménage encore au site. Après le Commissioning building no. 1, ça a été le Main office puis maintenant, je vais tout au fond du Engineering building. Ça sera plus calme pour faire de la rédaction. Voilà !

Prochaine activité (vendredi 5 mars) : le zoo de Doha ou une petite visite dans l'ouest du pays (Dukhan). A suivre.

La baie de Doha

Voici le compte-rendu de mon week-end:

Jeudi : je suis allé manger à un resto au City Center avec des amis du boulot. Il s'agit un faux resto mexicain appelé Chillis car le menu ne contient pas d'assiette de nachos et il n'y a pas de bière...Ce que j'ai choisi était quand même bon: fillets de poulets mélangés avec champignons tranchés et poivrons dans une sauce fromagée. Quand j'ai eu presque tout mangé, je me suis aperçu qu'il y avait des pains dans un petit plat rond pour se faire des styles de burritos...Après, nous sommes allé au cinéma voir The book of Eli avec Denzel Washington (il n'était pas vraiment avec nous mais dans l'écran...LOL). J'ai aimé le film car ça se passait aux USA après une guerre nucléaire (J'aime bien ce style d'histoires...). Le personnage principal possède la dernière bible sur terre (il semble qu'on ait brûlé toutes les autres car on a attribué à Dieu cette catastrophe) et doit aller vers l'ouest du pays pour qu'elle soit en sécurité. Scénario un peu bancal mais photographie A1...pour amateurs seulement (Note: il y a aussi dans ce film Malcom McDowell -oui oui celui de Orange Mécanique)

Vendredi: lever un peu plus tard et je suis allé marcher sur la promenade de la baie de Doha (appelée La Corniche). Y faisait chaud et j'avais heureusement apporté ma bouteille d'eau. Il devait faire 29-30 C. J'ai payé 20 riyals pour faire un petit tour de bateau de style traditionnel dans la baie. Le tour durait environ 20 mins et l'équipage n'était pas du tout arabe mais plutot indien/pakistanais/népalais ou de ce style-là (ils sont bien gentils en passant...) - voir photos

Après le tour, épicerie au Carrefour et retour à la "maison" pour un petit dodo d'après-midi...ensuite relax...Que la vie est difficile !

Excès de vitesse

La photo qui suit montre le type de véhicule dont il faut se méfier sans arrêt ici sur les routes du Qatar: J'ai nommé une Toyota Land Cruiser Blanche (95% sont blanches...)

Habituellement ce sont des fous du volant, des enragés ou désaxés qui les conduisent. Ils se croient tout permis et sont prêts à tout; même mettre la vie des autres en danger pour gagner 5 minutes de plus.

Les conducteurs ressemblent normalement à ceci:

Il y a quelques jours, je revenais tranquillement du travail sur la route du désert. Pour vous mettre dans le contexte, je roule habituellement à 110-115 km/h (limite de 120) sur la voie de gauche mais je me range rapidement sur la voie de droite le plus possible pour laisser les énervés passer...Je vois des phares derrières qui sont assez loins (il fait noir à ce moment) et je suis à dépasser une voiture plus lente. Je m'apercois que les lumières se rapprochent rapidement et elles se mettent à "flasher": des hautes en plus. Ce véhicule doit aller au minimum à 160 km/h et ne ralenti même pas....J'avais commencé à me ranger à droite quand il a passé en trombe et je me demande encore comment il sa fait qu'il n'y ait pas eu de collision...Je l'ai klaxonné abondamment et je suis retourné dans la voie de gauche pour le "flasher"`à mon tour. Quel /$%?& d'imbécille !! (de maillet comme dirait Oncle Ti-nel).

Ce n'est pas ce genre d'épisode qui vont me faire aimer la conduite ici.

Heureusement, le gouvernement du Qatar semble vouloir faire un effort pour enrayer ce qui est à mon avis le problème no. 1 ici: la vitesse. Peut-être est-ce trop petit pour lire mais on dit qu'un nouveau type de radar va faire son apparition; en plus des caméras-radar.

Il va manquer de place dans les prisons bientôt !

Virée dans le nord du Qatar

Bonjour, aujourd'hui je suis retourné dans le nord du Qatar pour la 2e et probablement la dernière fois. Cette fois-ci, j'étais avec mon ami Jean-Louis; ce qui est plus agréable pour faire ce trajet. Après un départ de Al-Wakrah vers 09h00, nous nous rendons puis passons à travers Doha pour prendre la route 1 vers Al-Ruwais (ville côtière située à l'extrème-nord du pays). Cette fois-ci, il y avait beaucoup moins de camions; donc ça a pris moins de temps.

De Al-Ruwais, on tourne vers l'ouest pour arriver au fort de Al-Zubarah (sujet déjà traité dans ce blogue). Cette fois-ci, il y avait plusieurs touristes sur les lieux (français, italien je crois) et plusieurs enfants pour qui ce devait être l'aventure avec un grand A.
Avant d'arriver au fort historique, nous nous sommes arrêtés pour prendre des photos d'un club sportif à l'architecture banale (ci-contre).

Après notre visite du fort, nous sommes retournés sur nos pas pour croiser un éleveur de moutons (voir photo) puis nous sommes arrivés à la ville fantôme de Al-Zubarah.

Selon mon guide touristique, cette ville a été fondée au moyen-âge et on y faisait le commerce et la pêche de perles. En raison de son pouvoir et de sa richesse, plusieurs invasions du Bahrein ont eu lieu au 18e siècle. Quelques détails obtenus de internet:

1-"An account written by Hamad bin Nayem bin Sultan Al-Muraikhi Al-Zubari Al-Qatari in April 1638 AD, describes Al-Zubarah as a harbour of 150 houses and 700 inhabitants, owning several boats and livestock, with multicultural inhabitants, such as "Naim, Musallem, Twar, Hawajer, Bedouins, Lisaud, freemen and slaves".

2-"Al-Zubarah town, Qal'at Al-Murair and Qal'at Al-Zubarah feature the traditional Qatari technique of making buildings. The walls, which are thick to isolate the heat and keep the buildings cool, were built by overlapping raw pieces of coral rock and limestone, joining them with mud mortar and covering them with gypsum-based plaster. This plaster, often decorated with geometric patterns, protected the walls from natural elements such as wind and humidity."

J'étais comme un enfant dans un magasin de jouets: j'ai pris un paquet de photos de tous les angles possibles. Ces photos seront disponibles dans mon site Flikr sous peu...

Au retour, nous sommes allés au Landmark (centre d'achat énorme du style du Villagio) puis on est revenus sains et saufs à la "maison"...

Fin de cette aventure.