Le Musée

Hier soir, je suis allé au musée d'art islamique situé sur le bord de la Corniche (rue principale longeant la mer). L'édifice est pas mal impressionnant. Il y a une allée majestueuse avec arches et palmiers de chaque côté menant de la Corniche au 2e étage du musée... On peut rentrer par là ou bien faire comme moi et utiliser l'un des deux ascenseurs vitrés pour y accéder.

En rentrant, c'est comme à l'aéroport et on doit passer les détecteurs de métal. Il n'y a pas de prix d'entrée car le gouvernement local veut favoriser l'éducation et les arts. Il reste la boutique ou les gens peuvent dépenser des sous.

Le musée comme tel est très beau et neuf (inauguré en décembre 2008). L'architecte est le même que pour la pyramide au Louvre à Paris; rien de moins. Les oeuvres exposées sont sur trois étages. Au premier, on trouve la boutique, un auditorium et une exposition temporaire. Au 2e, on regroupe les oeuvres par catégories: calligraphie (très beau), la figuration, la science et la forme. Au 3e, tout est regroupé par région et par époque: de l'art islamique plus ancien (7e au 12e siècles) en passant par l'Egypte et la Syrie, l'Iran et l'Asie centrale, l'Inde et la Turquie (16 e au 18e siècle). Voici quelques exemples:

La dernière photo est un faucon en or avec plein de pierres précieuses..un beau morceau !!

Il y a aussi l'aire ouverte centrale qui vaut le coup d'oeil...assez majesteux:

Bref pour quelqu'un qui aime l'histoire et l'art, j'ai été comblé. J'ai vraiment pris mon temps pour lire par mal tout et ça m'a pris environ 2 heures. Il n'y a pas tant de pièces que ça pour la grosseur du bâtiment mais c'est une belle collection à voir si vous vous adonnez à passer dans le coin. A +

Le souq #2

Hier soir, nous sommes allé au souq Wakif; le même que j'étais allé auparavant. Mes amis de l'hôtel voulaient aller faire un tour avant de repartir à Montréal en R&R (les 2 semaines "off").

L'atmosphère de cet endroit est vraiment fantastique; on se croirait à une autre époque. Il y a toutes sortes de senteurs (surtout d'épices, de fumée de shisha, etc.) et les ruelles sont étroites. Il y a des monsieurs agés habillés de manière traditionnelle qui se promènent avec des brouettes. A un moment donné, ils s'arrêtent et s'assoient dedans...curieux. On y rencontre évidemment des touristes (occidentaux, asiatiques, etc.) qui déambulent comme nous à la recherche de la perle rare. J'ai acheté quelques souvenirs que j'ai bien hâte de montrer (surprise !).

Les stationnements ici sont exigus et très mal foutus. Il y a des chaines de trottoir partout et après avoir payé au guichet, le dessous de l'auto a frotté contre la #/$%? de chaine. Heureusement, ce n'est pas la carrosserie...

Au retour, il y avait un super accident sur la route menant à Doha (sens inverse par rapport à moi). Une auto était à l'envers et la police était déjà sur place. Je ne suis pas du tout surpris de voir ça car les gens roulent en fous...

L'examen médical

On m'appèlle lundi pour me dire que j'ai un examen médical le lendemain matin à 07hoo. OK. Je vais voir Imad, un arabe responsable des communications avec le gouvernement local pour tout ce qui est des permis de conduire, visas, etc. Je lui donne mon passeport qu'il broche après un formulaire officiel (aille, mon beau passeport neuf !). Il m'explique avec une carte comment me rendre : c'est le long du E- road. OK, ça va être le fun dans le traffic.

Je me donne une heure pour me rendre au cas ou. (départ à 06h00). J'ai eu surement une prémonition car il y a un bouchon monstre avant le 1er carrefour giratoire puis un second bouchon avant le 2e carrefour giratoire. J'ai dû perdre 20-25 minutes là-dedans. Il faut savoir qu'il y a plein d'écoles dans ce secteur et que les autobus scolaires ne sont pas connus ici (papa, maman ou la nounou amène les enfants avec la voiture). Je crois qu'il y avait également un accident...

Je finis par trouver le Medical Commission building et en entrant on voit les panneaux suivants: Men entrance et women entrance (on mélange pas les sexes ici.). J'attends mon accompagnateur (un tunisien nommé Hallif) dehors en observant les nombreux travailleurs asiatiques (népalais, indiens, etc.) qui sont venus aussi pour des tests. Hallif arrive avec un employé de la compagnie Inductotherm qui doit faire aussi ses examens (NDLR : inductotherm fournit les fours à induction pour le secllement des anodes & cathodes à l'usine).

On va dans une salle d'attente. Il n'y a pas de numéros mais plutôt un qatari qui décide qui doit s'avancer (curieux système). Finalement après 15 minutes d'attente, on va au guichet et le gars nous donne un papier après lui avaoir payé les 100 QAR obligatoires. On se dirige vers la 2e étape: rayons X (pas de problème) puis vers la 3e étape: prise de sang (pas de problème, je ne m'évanoui pas). On sort dehors puis on nous dit qu'il faut aller faire déterminer notre groupe sanguin à une clinique privée un peu plus loin...Pourquoi pas tous les examens à la même place ? Mystère. On arrive à cette clinique et la madame asiatique d'humeur neutre (pas de sourire) nous pique le bout du doigt. Je lui dit en blague: "It hurts" mais elle ne bronche pas...

Le retour au bureau s'effectue sans problème ensuite.

Prochaine étape : les empreintes digitales...

L'épicerie de Al-Wakrah

On m'a conseiller d'aller à Al-Meera (la plus grosse épicerie de Al-Wakrah) alors je vais donc vendredi faire ma 1ere épicerie. Je vais où on m'indique mais je ne la vois pas et je dois retourner sur mes pas. J'arrête au McDonalds (il y en a partout, même à Al-Wakrah !) pour manger puis un livreur du MacDo m'indique le chemin (très gentil de sa part). J'avais passé à côté sans la remarquer car tous les édifices dans cette ville sont à peu près de la même couleur: jaune pâle-blanc-beige, gris. Faut dire que je m'attendais à une épicerie un peu comme notre bon vieux IGA : bien éclairée, tablettes toujours remplies, facilité à circuler, etc. Hé bien, je suis tombé en bas de ma chaise car c'était tout le contraire : éclairage et propreté moyens, tablettes pas toujours garnies, plancher tout croche, difficulté à circuler...Aussi, il n'y avait aucun plat préparé comme je m'attendais à trouver; en plus qu'on ne reconnait à peu près pas les produits. Je trouve finalement le courage de remplir mon panier.

Pas de cheez-whiz mais plutôt une sorte de fromage à la crème blanc dans des pots en verre. Pas de viande froide alors je me résigne à acheter de la viande en canne (style Klik) pour me faire des sandwiches. Je devais être drôle à voir. J'avais mentionné que les Qataris ont tout les droits ici; eh bien même à l'épicerie. Ils laissent leur panier n'importe ou et je dois à plusieurs reprises faire des détours...Pour les céréales, peu de choix à part Corn Flakes. Je choisis Aspen (muesli). Je dois dire que leur Yogourt est bon (0.8 % de gras exactement). Tous les produits laitiers viennent de l'Arabie-Saoudite : pas de vaches au Qatar...

Autre élément étrange, tous ce qui doit être pesé (fruits, légumes, etc.) doit l'être à l'arrière de l'épicerie (un gars avec sa balance). Moi, je ne le savais pas, pensant que les caisses avaient une balance intégrée. Donc, en arrivant à la caisse, on donne tout mes produits en sac à un employé pour aller les faire peser à l'arrière. En plus, pas de code barre; le caissier doit tout taper à la main (C'est une blague, faut pas exagérer il y a bien des codes barre...)

Note : Les sacs réutilisables ne sont pas connus ici. Ils donnent des sacs de plastique qui sont plus épais et plus gros que ce qu'on est habitué au Québec.

Je resort de l'épicerie résigné et l'âme en peine...

Depuis ce temps, j'ai parlé à des collègues et il y a de meilleures épiceries (avec plats préparés) à Doha. Devinez où je vais aller cette semaine pour mon épicerie ?

Le coloc

Je vous ai mentionné que vendredi dernier avait été difficile pour le moral. Hé oui, j'arrive vers 11h30 avec mes valises, j'ouvre la porte et tout est sombre (rideaux tirés), silencieux. Je pense alors que je suis seul et je monte mes affaires en haut. Il y a 3 chambres en haut alors j'ouvre la porte en face de l'escalier et soudain je vois quelqu'un qui dort dans le lit...mon coloc ! Je m'excuse et ouvre la 2e porte pour y entrer. Je vais voir ensuite la 3e chambre mais je décide de conserver la 2e qui est un peu plus grande. Je suis pas mal découragé de l'accueil alors je ne défait pas les valises et je lit un peu. J'étais fatigué de mon expédition du désert mais je ne peux me résoudre à dormir et je descend explorer les lieux.

Plus tard vers 15hoo, mon coloc se lève et discute un peu. Il me dit qu'il est tranquille. Je lui dit que je veux faire mon épicerie et il m'indique le chemin pour allerà la plus grosse épicerie de Al-Wakrah : Al-Meera. Ensuite, il retourne dans sa chambre. Je vais dans la cuisine et en ouvrant le frigo je constate qu'il est pratiquement vide et que M. Tranquille ne se fait pas beaucoup à manger. Je me résigne à aller à l'épicerie (prochaine chronique)

Revenons à M. Tranquille : il passe le plus clair de son temps dans sa chambre en haut et échange peu de mots lorsqu'on se croise. Avant hier soir, je suis revenu et il écoutait la télé. Je lui ai parlé des journeaux que j'avais ramassé à l'hôtel et que j'avais laissé sur la table. Il a dit : "ouais" puis est retourné dans sa chambre. J'avoue avoir de la misère avec ce type de comportement.

Des fois, j'ai l'impression d'être Dave Bowman (Ref.: 2001 l'Odyssée de l'espace à la fin du film) qui mange seul dans un décor de maison (A l'intérieur du monolithe) et qu'il y a un écho incroyable à chaque petit bruit...Bref pas très rigolo.

L'appartement

Vendredi dernier, j'ai quitté à reculon l'hôtel Marriott pour aller m'installer en appartement. Auparavant, nous sommes revenus de notre expédition dans le désert vers 10hoo et mon ami Pedro m'a ramené au site pour aller chercher ma voiture. Ensuite, ça a été ma première expérience de la route au Qatar. Mon objectif était d'aller chercher mes valises que j'avais laissé à l'hôtel la veille dans la chambre d'un ami. Comme le vendredi est le week-end au Qatar, il y avait peu de traffic et tout s'est bien déroulé (on avait fait souvent ce chemin avec la navette de SNC).

Rendu à l'hôtel après un bon café et quelques fruits, je me suis baigné une dernière fois dans la piscine de l'hôtel. Ensuite, je repars avec mes valises vers mon nouveau domicile de Al-Wakrah.

Il s'agit en fait d'un compound d'environ 14 appartements (deux rangées de 7) avec au centre un ilot comprenant une petite piscine, un petit gym et un espace couvert avec barbecue, table et chaises. Le tout est entouré d'un mur (il s'agit d'un élément qu'on retrouve partout ici autour des maisons). Il y a donc un passage en forme de "U" pour circuler avec les voitures. Les 2 entrées sont fermées par des grilles. Des employés sont toujours présents pour surveiller les entrées, faire le ménage (à tous les jours), etc.

L'appartement comme tel est neuf, vaste et construit sur 2 étages : A-rez-de-chaussée avec cuisine, salle de lavage, salle à diner, salon, salle de bain, B-Étage supérieur avec 3 chambres à coucher (une des chambres a sa propre salle de bain) et une salle de bain. Moi, j'ai pris la chambre du milieu et j'utilise la salle de bain du haut comme ma salle de bain personnelle.

Une particularité dans la région est qu'il n'y a pas de d'aqueduc. L'eau utilisée pour les éviers, toilettes, douches est entreposée dans des réservoirs extérieurs en PVC qui est rempli régulièrement par des camions-citernes. Quand on ouvre le robinet, on entend la pompe qui démarre et la pression augmente alors. Cette eau est non-potable alors on a un refroidisseur d'eau avec cruche en bas pour boire. Je me suis fait prendre à quelques reprises à prendre une gorgée d'eau en me brossant les dents mais je n'ai heuresement pas eu la "tourista".

Dans le salon, il y a un cinéma maison avec système de télé par satellite et un routeur pour l'internet sans fil. On peu prendre plusieurs centaines de postes à la télé mais 95% est de la merde. Seuls deux ou trois postes sont OK : TV5 et autre poste de France. On a de la misère à prendre BBC. Plus de CNN, Fox sport, History que j'avais à l'hôtel...

J'ai apporté mon portable samedi soir pour faire de l'internet mais rien ne fonctionnait. Le gars d'informatique m'avais dit qu'il n'y avait pas de problème...Hier dimanche, je suis retourné voir le gars en question et finalement, le driver d'internet sans fil n'était pas installé...Je l'ai testé hier soir et le signal est bon dans ma chambre, dans le salon près du routeur le signal est excellent alors je me suis installé la pour parler à la famille avec Skype.

Prochain sujet : le coloc

Dune Bashing

Bonjour à tous,

Je suis allé faire du Dune bashing dans le sud du pays; entre Messaeid et la mer intérieure Khor Al Daid (située en bordure de la frontière avec l'Arabie Saoudite). Non, on pas rencontré Paul Atreide; ni vu l'épice (ndlr: récit de S.-Fiction Dune) mais plutôt des chameaux. Mais commençons par le début. Tout d'abord, on part du bureau vers 15h45 pour se rendre à Messaied (qui est une ville tout près) qui est le point de départ de l'expédition. Notre groupe, composé d'environ 25 personnes, prend place dans des 4X4 Toyata Land Cruisers (ces véhicules très lourds sont à peu près les seuls capables de faire ce type d'activité). Nous quittons Messaied pour aller vers le sud; là ou la route prends fin. Nous continuons un bout sur une route de terre pour entrer dans le désert pour de bon. Nous nous arrêtons près de tentes avec de drôles de bêtes : des chameaux ou plutôt des dromadaires.

Il était possible de faire un petit tour de 3 minutes en payant 20 riyal mais j'ai préféré regarder et prendre des photos...vous savez, moi les hauteurs...

Les guides dégonflent les pneus pour pouvoir rouler facilement dans le sable. Ensuite on embarque dans le 4X4 et immédiatement le chauffeur nous dit de boucler notre ceinture. Je vais comprendre pourquoi dans les prochaines minutes. Imaginez des montagnes russes mais avec dérapage en plus...C'est assez malade. Comme on est avant-dernier, on voit les autres faire des voltiges devant et on se dit que notre tour s'en vient !!

Ça tape tellement fort que notre pneu arrière éclate. On doit s'immobiliser entre deux dunes et ça nous donne l'occasion de reprendre nos esprits et d'admirer le paysage. On voit des petites traces dans le sable et on finit par trouver le responsable : un petit lézard.

On repart pour la 2e ronde de dune bashing et ensuite on arrive au campement. Celui-ci est constitué de plusieurs tentes installées au bord de la plage. La tente dans laquelle on fait dodo est une grande tente fermée sur trois côtés qui inclut de longs matelas avec un oreiller dur. Environ 5 personnes peuvent dormir dedans (voir photo)

On s'installe et on visite les lieux. Certains se baignent mais il y a des petits jellyfish (ça brule si ça nous touche) et des raies (ça pique). Je décide sagement de seulement me baigner les pieds en regardant ou je marche. La sable est très beau et granuleux comme du sel; l'eau est chaude.

Malheureusement, pas de bière pour attendre le souper. Malgré tout, un ami avait apporté une bouteille de vin et il l'a partagé avec nous. Nous avons bine mangé et la bouffe était épicée (préparée par des gens de l'Inde ou du Népal). Ensuite, les guides s'installent et font de l'animation (musique, danse). On sort les shisha : ce sont des pipes à tabac avec filtration à eau.

Le tabac est placé au milieu et on met des charbons en haut pour chauffer le tabac. En aspirant, on force la fumée du tabac à passer dans l'eau parfumée qui est dans le récipient du bas puis dans le tube lui-même. C'est très populaire ici; il y en a partout (dans les restos, cafés, etc.).

Moi et mes amis sommes fatigués mais on ne peut pas aller se coucher : les musiciens sont installés sur nos lits !! On attends donc en jasant avec les autres.. Finalement, je me couche vers 01h00 pour me lever avec le soleil vers 05h00; donc pas une nuit super reposante..

Le matin, je prends plein de photos des alentours avec cette belle lumière du lever de soleil. On déjeune et rapidement, on doit repartir vers la civilisation. Pas de dune bashing au retour, on passe par la plage et des routes entre les dunes.

Prochain sujet : l'appartement