City Center / Sheraton

Ce matin, j'ai décidé d'aller à City Center; qui est le plus gros centre d'achat de Doha. Pour moi c'est l'inconnu car je ne me suis jamais aventuré seul jusque là. Le là en question est de l'autre côté de la baie en suivant le Corniche (route qui longe la mer). Heureusement, le vendredi, il n'y a pas vraiment de traffic: la plupart des magasins ouvrent seulement à 16h00...

J'arrive donc à 10h30, dépasse l'entrée de l'hôtel Sheraton, passe un correfour giratoire et j'improvise pour trouver l'entrée du stationnement souterrain du premier coup. Chanceux je me dis... Ce centre d'achat est du type majestueux : grands espaces ouverts, plafond en arche tout vitré, platinoire intérieure, etc

Il y a des ascenceurs intérieurs vitrés, etc. Plus beau que nos centres d'achats. Il y a quelques boutiques ouvertes le matin dont le Carrefour qui est une sorte de gros Walmart (on m'a dit que c'est une chaine française...) Je fais le tour tranquillement et j'arrive devant un Starbuck et ne peut résister à un café. Le caissier me jase et il me dit venir du Népal (il y en a pas mal ici) et planifie un voyage au Canada en 2010. Je lui fait peur un peu en parlant de neige et de -25 oC...Il ne peut imaginer que chez nous il y a 4 saisons (aussi une 5e avec Harmonium...). Ici, c'est toujours pareil à chaque jour : lever du soleil à 05hoo, coucher vers 17h00-15, temperature stable à 34 oC...Il faut dire qu'il fait moins chaud qu'à mon arrivée ou le maximum était de 39-40 oC (ça commence à être frais un peu).

Je vais ensuite faire une partie d'épicerie au Carrefour (non-périssables). Vers 11h25, un commis m'interpèle mais je ne comprend pas. Finalement je comprend qu'il faut sortir car c'est la prière (magasin fermé de 11h30 à 12h30). Je ne vois pas trop le rapport mais j'obéis sagement et je vais porter mes trucs dans l'auto. Ensuite, j'appèle mon ami Jean-Louis qui demeure tout près. On va diner ensemble dans un "food court" et on jase de tout et de rien mais on ne peut s'empêcher de parler du travail...On retourne au Carrefour car il a des choses à s'acheter puis nos chemins se séparent...

Je prends l'auto pour aller au Sheraton. Encore là pas de problème pour me rendre. J'entre à l'intérieur.

C'est un grand espace ouvert à l'intérieur : les chambres sont situées en périphérie. La forme est celle d'une pyramide à trois côtés. Au centre, il y a des ascenseurs vitrés (c'est la journée des ascenseurs vitrés) qui nous amènent au sommet. Au dernier étage, il y a un restaurant panoramique avec coup d'oeil exceptionnel sur la baie de Doha. Malheuresement, on ne peut pas sortir pour prendre des photos comme je m'étais fait dire....merde ! Je prends des photos à travers la vitre...Il me traverse l'esprit de m'asseoir à une table mais il me faudrait payer un bon prix (au moins 200 Riyals) alors je rebrousse mon chemin et redescend en bas. En prenant des photos, je remarque un beau parc et une plage alors je me dirige subtilement vers la porte menant vers là. Un commis m'apostrophe et me demande si je réside à l'hôtel. Je dis non alors il répond que je n'ai pas accès. Je lui demande si on peut y aller en payant (comme au Marriott) et il me dit que non. Décidément ma visite au Sheraton n'a pas été un succès. Donc, je prends la route du retour en m'arrêtant au Family Food center pour acheter fruits et viande pour la semaine.

Voici l'histoire de ma journée de congé. On est bien mieux chez soi.

Al-Kohl et varia

Alcool (ou Alcohol en anglais) vient de l'arabe الكحل (al-kuḥl, qui est le nom d'une des premières substances distillées ou al-ġawl, signifiant "spirit" ou "demon" et a dû servir de référence en anglais dans l'appelation "spirits" (spiritueux).

L'alcool ou autre forme d'intoxicant est interdit par le Coran. C'est mentionné dans plusieurs versets. Cependant, la vision islamique du paradis inclut une promesse d'une rivière de vin le plus fin !

Tout ceci est pour introduire mon sujet: ma visite à la "SAQ" locale. En effet, je suis allé avec un ami dans un coin perdu de la ville pour aller chercher de l'alcool. Il faut savoir qu'ici, ça prend un permis pour acheter de l'alcool. Seuls ceux qui ont un permis peuvent entrer à la "SAQ". Quelqu'un m'a dit que, par règlement, on a seulement une heure pour ramener l'alcool à la maison. Ils veulent probablement éviter que des gens malveillants vendent de l'alcool comme sideline...L'endroit est vraiment caché; situé dans le milieu d'un compound et sans aucunes affiches.

En arrivant, les stationnement était plein d'autos. Tout les non-musulmans viennent ici faire des réserves. Comme je n'ai pas de permis, je laisse mon ami faire les choix. De temps en temps, il m'appèle au cellulaire et on s'entend sur ce que je veux. Par ce que j'ai pu en voir lorsque la porte s'ouvrait, cette "SAQ" a pas mal de choix et ressemble un peu à une SAQ dépot. Un fait inusité pendant que j'attendais mon copain qui était dans la "SAQ" locale, un arabe en habits traditionels entre à l'intérieur. Plutôt incongru...

Varia
Ce matin en allant travailler, il y avait deux fous du volant qui faisaient du zig-zag sur l'autoroute (ils toulaient même sur l'accotement). Hier soir, une moto a filé entre les deux rangées d'autos sur le boulevard. C'est plutôt décourageant de voir ça...Il y a des lois ici mais elles ne sont pas appliquées et respectées...

En terminant, mon ami Pedro m'a fait découvrir un resto intéressant à Al-Wakrah. Ça s'appèle Al-Mandarine et on y sert de très bons sandwichs. Le décor est intéressant: fauteuils bas sur pattes, écrans plats avec émissions de style nord-américain (Fox sports, etc.), ambiance confortable. Le plus remarquable sont les jus. Comme il n'y a aucun alcool ici, on remplace le tout par des jus de fruits de toutes sortes. Moi, j'ai pris celui avec avocat, mangue et noix de coco : fantastique ! Je me promet bien d'y retourner.

Les empreintes digitales

Ce matin, je me suis levé tôt pour me rendre à l'hôtel Ramada située sur le C ring road (NDLR: Les routes principales à Doha sont organisées en demi-cercle (A road, B road...E road) en s'éloignant par rapport à la mer). J'anticipais pas mal de traffic mais le plus de traffic que j'ai eu était en quittant Al-Wakrah...Donc, je suis arrivé vers 06h30 et mon rendez-vous avec le guide arabe était à 07h00. J'en ai profité pour rentrer dans l'hôtel visiter et prendre un café. C'est un très bel hôtel avec jardin sur le côté...

Je retourne dehors, mon guide est arrivé et le gars de Inductotherm (le même que lors de l'examen médical) . Nous embarquons dans l'auto de notre guide et pendant le trajet, nous écoutons le doux son des prières à la radio... Après quelques embouteillages, nous arrivons au CEID (Criminal Evidence and Investigation Department) pour les fameuses empreintes. On entre dans le bâtiment et un agent nous fait signe de se présenter devant une drôle de machine. Il s'agit non pas d'un tampon d'encre indélébile mais plutôt d'un petit écran contre lequel on doit appuyer fortement la peau pour que la machine détecte quelque chose. Le gentil agent m'asperge les mains d'une solution de composition inconnue puis prends les empreintes suivantes: le haut de la main, la paume, chaque doigt (et ce pour les 2 mains, bien sûr !). Ensuites, on va derrière un paravent pour de désabiller pour la fouille (Non, quand même pas jusque là..) Voilà.

Quiz : 1- Que font-ils aux criminels ??? 2-Je me demande bien qu'est-ce que la GRC fait comme empreintes ?? un doigt ? avec de l'encre ??

Le Musée

Hier soir, je suis allé au musée d'art islamique situé sur le bord de la Corniche (rue principale longeant la mer). L'édifice est pas mal impressionnant. Il y a une allée majestueuse avec arches et palmiers de chaque côté menant de la Corniche au 2e étage du musée... On peut rentrer par là ou bien faire comme moi et utiliser l'un des deux ascenseurs vitrés pour y accéder.

En rentrant, c'est comme à l'aéroport et on doit passer les détecteurs de métal. Il n'y a pas de prix d'entrée car le gouvernement local veut favoriser l'éducation et les arts. Il reste la boutique ou les gens peuvent dépenser des sous.

Le musée comme tel est très beau et neuf (inauguré en décembre 2008). L'architecte est le même que pour la pyramide au Louvre à Paris; rien de moins. Les oeuvres exposées sont sur trois étages. Au premier, on trouve la boutique, un auditorium et une exposition temporaire. Au 2e, on regroupe les oeuvres par catégories: calligraphie (très beau), la figuration, la science et la forme. Au 3e, tout est regroupé par région et par époque: de l'art islamique plus ancien (7e au 12e siècles) en passant par l'Egypte et la Syrie, l'Iran et l'Asie centrale, l'Inde et la Turquie (16 e au 18e siècle). Voici quelques exemples:

La dernière photo est un faucon en or avec plein de pierres précieuses..un beau morceau !!

Il y a aussi l'aire ouverte centrale qui vaut le coup d'oeil...assez majesteux:

Bref pour quelqu'un qui aime l'histoire et l'art, j'ai été comblé. J'ai vraiment pris mon temps pour lire par mal tout et ça m'a pris environ 2 heures. Il n'y a pas tant de pièces que ça pour la grosseur du bâtiment mais c'est une belle collection à voir si vous vous adonnez à passer dans le coin. A +

Le souq #2

Hier soir, nous sommes allé au souq Wakif; le même que j'étais allé auparavant. Mes amis de l'hôtel voulaient aller faire un tour avant de repartir à Montréal en R&R (les 2 semaines "off").

L'atmosphère de cet endroit est vraiment fantastique; on se croirait à une autre époque. Il y a toutes sortes de senteurs (surtout d'épices, de fumée de shisha, etc.) et les ruelles sont étroites. Il y a des monsieurs agés habillés de manière traditionnelle qui se promènent avec des brouettes. A un moment donné, ils s'arrêtent et s'assoient dedans...curieux. On y rencontre évidemment des touristes (occidentaux, asiatiques, etc.) qui déambulent comme nous à la recherche de la perle rare. J'ai acheté quelques souvenirs que j'ai bien hâte de montrer (surprise !).

Les stationnements ici sont exigus et très mal foutus. Il y a des chaines de trottoir partout et après avoir payé au guichet, le dessous de l'auto a frotté contre la #/$%? de chaine. Heureusement, ce n'est pas la carrosserie...

Au retour, il y avait un super accident sur la route menant à Doha (sens inverse par rapport à moi). Une auto était à l'envers et la police était déjà sur place. Je ne suis pas du tout surpris de voir ça car les gens roulent en fous...

L'examen médical

On m'appèlle lundi pour me dire que j'ai un examen médical le lendemain matin à 07hoo. OK. Je vais voir Imad, un arabe responsable des communications avec le gouvernement local pour tout ce qui est des permis de conduire, visas, etc. Je lui donne mon passeport qu'il broche après un formulaire officiel (aille, mon beau passeport neuf !). Il m'explique avec une carte comment me rendre : c'est le long du E- road. OK, ça va être le fun dans le traffic.

Je me donne une heure pour me rendre au cas ou. (départ à 06h00). J'ai eu surement une prémonition car il y a un bouchon monstre avant le 1er carrefour giratoire puis un second bouchon avant le 2e carrefour giratoire. J'ai dû perdre 20-25 minutes là-dedans. Il faut savoir qu'il y a plein d'écoles dans ce secteur et que les autobus scolaires ne sont pas connus ici (papa, maman ou la nounou amène les enfants avec la voiture). Je crois qu'il y avait également un accident...

Je finis par trouver le Medical Commission building et en entrant on voit les panneaux suivants: Men entrance et women entrance (on mélange pas les sexes ici.). J'attends mon accompagnateur (un tunisien nommé Hallif) dehors en observant les nombreux travailleurs asiatiques (népalais, indiens, etc.) qui sont venus aussi pour des tests. Hallif arrive avec un employé de la compagnie Inductotherm qui doit faire aussi ses examens (NDLR : inductotherm fournit les fours à induction pour le secllement des anodes & cathodes à l'usine).

On va dans une salle d'attente. Il n'y a pas de numéros mais plutôt un qatari qui décide qui doit s'avancer (curieux système). Finalement après 15 minutes d'attente, on va au guichet et le gars nous donne un papier après lui avaoir payé les 100 QAR obligatoires. On se dirige vers la 2e étape: rayons X (pas de problème) puis vers la 3e étape: prise de sang (pas de problème, je ne m'évanoui pas). On sort dehors puis on nous dit qu'il faut aller faire déterminer notre groupe sanguin à une clinique privée un peu plus loin...Pourquoi pas tous les examens à la même place ? Mystère. On arrive à cette clinique et la madame asiatique d'humeur neutre (pas de sourire) nous pique le bout du doigt. Je lui dit en blague: "It hurts" mais elle ne bronche pas...

Le retour au bureau s'effectue sans problème ensuite.

Prochaine étape : les empreintes digitales...

L'épicerie de Al-Wakrah

On m'a conseiller d'aller à Al-Meera (la plus grosse épicerie de Al-Wakrah) alors je vais donc vendredi faire ma 1ere épicerie. Je vais où on m'indique mais je ne la vois pas et je dois retourner sur mes pas. J'arrête au McDonalds (il y en a partout, même à Al-Wakrah !) pour manger puis un livreur du MacDo m'indique le chemin (très gentil de sa part). J'avais passé à côté sans la remarquer car tous les édifices dans cette ville sont à peu près de la même couleur: jaune pâle-blanc-beige, gris. Faut dire que je m'attendais à une épicerie un peu comme notre bon vieux IGA : bien éclairée, tablettes toujours remplies, facilité à circuler, etc. Hé bien, je suis tombé en bas de ma chaise car c'était tout le contraire : éclairage et propreté moyens, tablettes pas toujours garnies, plancher tout croche, difficulté à circuler...Aussi, il n'y avait aucun plat préparé comme je m'attendais à trouver; en plus qu'on ne reconnait à peu près pas les produits. Je trouve finalement le courage de remplir mon panier.

Pas de cheez-whiz mais plutôt une sorte de fromage à la crème blanc dans des pots en verre. Pas de viande froide alors je me résigne à acheter de la viande en canne (style Klik) pour me faire des sandwiches. Je devais être drôle à voir. J'avais mentionné que les Qataris ont tout les droits ici; eh bien même à l'épicerie. Ils laissent leur panier n'importe ou et je dois à plusieurs reprises faire des détours...Pour les céréales, peu de choix à part Corn Flakes. Je choisis Aspen (muesli). Je dois dire que leur Yogourt est bon (0.8 % de gras exactement). Tous les produits laitiers viennent de l'Arabie-Saoudite : pas de vaches au Qatar...

Autre élément étrange, tous ce qui doit être pesé (fruits, légumes, etc.) doit l'être à l'arrière de l'épicerie (un gars avec sa balance). Moi, je ne le savais pas, pensant que les caisses avaient une balance intégrée. Donc, en arrivant à la caisse, on donne tout mes produits en sac à un employé pour aller les faire peser à l'arrière. En plus, pas de code barre; le caissier doit tout taper à la main (C'est une blague, faut pas exagérer il y a bien des codes barre...)

Note : Les sacs réutilisables ne sont pas connus ici. Ils donnent des sacs de plastique qui sont plus épais et plus gros que ce qu'on est habitué au Québec.

Je resort de l'épicerie résigné et l'âme en peine...

Depuis ce temps, j'ai parlé à des collègues et il y a de meilleures épiceries (avec plats préparés) à Doha. Devinez où je vais aller cette semaine pour mon épicerie ?